En disposant en quart de finale de Northampton et, ce soir, en demi-finale, des Harlequins (32-27) l’ASM composte son billet pour la f…En disposant en quart de finale de Northampton et, ce soir, en demi-finale, des Harlequins (32-27) l’ASM composte son billet pour la finale de Challenge Cup à Newcastle le 10 Mai pour y retrouver La Rochelle, dans une rencontre 100% Française en Albion ! **
Toute l’Auvergne attendait de retrouver une finale, c’est chose faite ! Bien gêné en début de rencontre par la longueur du jeu au pied anglais, Clermont a commencé par souffrir. Répondant par une efficacité totale, deux fois, l’ASM est rentrée dans les 22 Anglais dans les 25 premières minutes de la rencontre, pour deux drops de Camille Lopez (10’ et 26’). En face, Smith, le buteur anglais inscrira une pénalité (12’). Les hommes du capitaine Parra vont trouver la parade pour se sortir de la tactique d’occupation des Harlequins. En relançant à la main, les trois-quarts auvergnats font parler leurs qualités, d’abord récompensées par Parra (9-3, 28’) puis par le premier essai de la rencontre de Fritz Lee (16-3, 33’). Clermont insiste et prend le large sur le même type d’offensive avec l’essai de Damian Penaud, énorme encore ce soir (23-3, 36’). Les Harlequins ne baissent pas les bras avant la pause et répliquent par un essai de Walker avant la pause (23-8, 41’).
La Yellow Army voulait elle aussi aller à Newcastle !
S’il est l’un des ingrédients qui ont rendu cette soirée magique au Michelin, c’est bien son public ! Désireux sans aucun doute de connaître sa transhumance anglaise de l’année, les supporters clermontois ont poussé avant, pendant et après la rencontre derrière leur équipe. Chauffant le stade à blanc avant l’entrée des joueurs, entonnant une Marseillaise splendide sur une mêlée dominée par Clermont, puis fêter la qualification par un clapping à faire pâlir d’envie des Islandais.
Car bien que largement devant à la pause, Clermont a eu besoin de tout le soutien des siens. En force Robshaw rapproche les siens au milieu de la seconde période (32- 15, 58’). S’en suit un essai casquette de Lang suite à une mésentente entre Tuicuvu et Raka (32-22, 66’). Une fin de rencontre stressante, où les Auvergnats ont commis quelques erreurs mais restant finalement assez solides pour résister au dernier sursaut d’orgueil anglais. Avec l’essai collectif suite à une pénal-touche des Harlequins en toute fin de rencontre, Clermont se qualifie (32-27). Vivement Newcastle !
17923 spectateurs
Compositions :
ASM :
1) Falgoux, 2) Kayser, 3) Slimani, 4) Timani, 5) Vahaamahina, 6) Iturria, 7) Lapandry, 8) Lee, 9) Parra (cap), 10) Lopez, 11) Raka, 12) Fofana, 13) Moala, 14) Penaud, 15) Tuicuvu.
Remplaçants : 16) Ulugia, 17) Kakabadze, 18) Simutoga, 19) Jedrasiak, 20) Chouly, 21) Laidlaw, 22) Nanaï-Williams, 23) Betham.
Harlequins :
1) Marler, 2) Buchanan, 3) Sinckler, 4) Symons, 5) Glynn, 6) Clifford, 7) Robshaw (cap), 8) Dombrandt, 9) Hidalgo-Clyne, 10) Smith, 11) Walker, 12) Tapuai, 13) Alofa, 14) Chisholm, 15) Brown.
Remplaçants : 16) Elia, 17) Auterac, 18) Ibuanokpe, 19) South, 20) Kunatani, 21) Saunders, 22) Lang, 23) Saili.
