Quel spectacle dans cette cinquième journée de Challenge Cup, Clermont s’impose 48-40 face à une magnifique équipe anglaise, les North…Quel spectacle dans cette cinquième journée de Challenge Cup, Clermont s’impose 48-40 face à une magnifique équipe anglaise, les Northampton Saints. Treize essais inscrits et un spectacle d’une très grande intensité grâce aux deux équipes.**

Commençons par vite évacuer les points négatifs de cette rencontre, deux blessés pour l’ASM (Cancoriet, Penaud) et des maillots étrangement similaires en première période. C’est tout, le reste ce n’est que du bonheur, du jeu, du rugby et des essais comme c’est si peu souvent le cas.

Très vite Clermont a marqué le premier essai de la rencontre, par Timani (2’) après de très belles actions de Yato et Betham, comme pendant tout le reste de la partie. Mais à la différence des adversaires habituels de Clermont, les anglais ont répliqué, immédiatement, par Dingwall (5’), puis par Mitchell bien servi par son talonneur Fish (8’).  Voilà de quoi directement refroidir le Michelin, surtout que Northampton ne s’arrête plus. Sur une nouvelle offensive, les anglais jouent dans les dix derniers mètres auvergnats mais Lopez arrache le ballon dans les bras adverses et transmet pour Yato qui traverse les 90 mètres restants pour faire repasser les siens devant (14-12, 10’).

Les Saints ne se sont jamais arrêtés de jouer, Clermont comme à son habitude non plus, qui aura globalement fait la différence sur deux choses, sa mêlée dominatrice et sa qualité individuelle. Comme sur le magnifique exploit personnel de Moala qui élimine trois défenseurs avant de transmettre à Betham un essai tout fait (29’). L’essai du bonus qui arrive par la suite (33’) est un pur chef-d’œuvre collectif de Clermont, après une première percée de Zirakashvili, Lopez trouve par une diagonale au pied Grosso qui remet intérieur pour Timani. Le deuxième ligne donne à Fofana qui bat encore deux défenseurs anglais pour un essai, du bonus certes, mais qui ressemble à une symphonie collective.

La mi-temps s’achève sur un score lourd pour les anglais 27-12 malgré une très belle prestation. Mais fidèle à leur réputation les britanniques ne vont rien lâcher, et cela s’est senti dès le début du second acte. En imposant plusieurs temps de jeu à la défense clermontoise, Harrison parvient à inscrire l’essai de l’espoir (45’) après un essai refusé à la vidéo. Un nouveau chef-d’œuvre viendra répondre immédiatement (47’) après une belle passe après contact de Yato pour Fofana.

L’orgie de rugby ne s’arrêtera jamais dans ce match, trois minutes plus tard, nouvel essai anglais, par Harrison à nouveau (50’), puis Reinach après une très belle percée de Tuala (57’). Les 15620 spectateurs n’ont pas encore tout vu, l’ASM respire après l’essai de Betham encore servi par Yato homme du match ce soir (59’). Northampton revient à hauteur après le triplé du numéro 8 Harrison (68’) 41-40. La fin de match, stressante deviendra plus tranquille après l’ultime réalisation par Grosso (78’).

Un match complétement fou, immense, jouissif pour un amateur de rugby, Champions Cup ou pas, ASM-Northampton c’est un match de niveau Coupe d’Europe !

Compositions :

ASM : 1) Falgoux, 2) Kayser, 3) Zirakashvili, 4) Timani, 5) Vahaamahina, 6) Iturria, 7) Cancoriet, 8) Yato, 9) Parra (cap), 10) Lopez, 11) Grosso, 12) Fofana, 13) Moala, 14) Penaud, 15) Betham.

Remplaçants : 16) Ulugia, 17) Uhila, 18) Falatea, 19) Van Der Merwe, 20) Chouly, 2) Laidlaw, 22) Fernandez, 23) Lamerat.

Northampton Saints : 1) Van Wyk, 2) Fish, 3) Painter, 4) Ribbans, 5) Ratuniyarawa, 6) Lawes (cap), 7) Brussow, 8) Harrison, 9) Mitchell, 10) Biggar, 11) Naiyaravoro, 12) Burrell, 13) Dingwall, 14) Collins, 15) Tuala.

Remplaçants : 16) Marshall, 17) Waller, 18) Francks, 19) Wood, 20) Ludlam, 21) Reinach, 22) Grayson, 23) Kelleway.